Si le Barça a fait un grand pas vers les demi-finales en l’emportant 1-0 a Old Trafford, Lionel Messi a passé une soirée pour le moins difficile.
Un an après leur retentissant échec face à l’AS Rome à ce même stade de la compétition, les Barcelonais se gardaient bien de tout triomphalisme, mercredi, après leur précieuse victoire décrochée à Manchester (0-1). Gerard Piqué n’a pas manqué par ailleurs de rappeler que les Red Devils s’étaient inclinés 2-0 à domicile au tour précédent avant de renverser le PSG au retour. « On ne peut pas être trop confiants, regardez ce qui est arrivé au PSG », a ainsi commenté le défenseur catalan.Le Barça n’en a pas moins remporté la première manche et fait un grand pas vers la qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions. Et ce malgré une prestation particulièrement décevante de la part de Lionel Messi. L’Argentin a beau être à l’origine du seul but de la rencontre, grâce à son centre délivré pour son compère Luis Suarez, il n’a pour le reste jamais fait la moindre différence, si ce n’est grâce à quelques passes bien senties.
La troublante disette de Messi
Interrogé à l’issue de la rencontre, Clément Lenglet reconnaissait sans peine le petit match du quintuple Ballon d’or. « Leo, c’est le meilleur joueur du monde donc forcément, quand le meilleur joueur du monde est dans un jour un peu différent de d’habitude… », a ainsi confié à RMC Sport l’ancien Nancéen, ajoutant: « C’était un match un peu différent de d’habitude pour Leo »
Et la soirée a été d’autant plus difficile pour le n°10 catalan qu’il a été victime en première période d’un violent coup de coude – involontaire – de Chris Smalling. S’il a pu reprendre le jeu après être resté de très longues secondes au sol, provoquant une vive inquiétude dans le camp barcelonais, et dû être soigné, le nez en sang, au bord de la touche, Lionel Messi a semblé accuser le coup, se montrant de plus en plus discret au fil de la rencontre.
Au final, l’Argentin a prolongé sa série noire en quarts de finale de la Ligue des champions. Si Cristiano Ronaldo a encore trouvé la faille face à l’Ajax, le natif de Rosario a en effet enchaîné un 12e match de rang sans trouver le chemin des filets en quarts de finale. Son dernier but à ce stade de la compétition remonte à avril 2013 et au match nul décroché face au PSG (2-2) au Parc des Princes.
